Contra-conditionering

Kun je angst ook weer doen verdwijnen? Vier jaar na het trauma met Albert onderzocht M.C. Jones dit bij Peter. Peter was bijna drie jaar en bang voor dieren, waaronder konijntjes. Jones liet stapsgewijs Peter toenadering zoeken tot een konijntje waarbij hij steeds zijn favoriete snoep kreeg.

De geleidelijk opgeroepen angst en stressgevoelens moesten het afleggen tegen het plezier van het snoepen. Uiteindelijk had Peter zijn angst volledig overwonnen: hij nam het konijntje op zijn arm en het mocht aan zijn hand snuffelen.

De contra-conditionering die hier plaats vond berust op de onverenigbaarheid van emoties: je kunt niet op het zelfde moment bang en blij zijn. Nijntje verdrijft angst uit New York